Ehrlichkeit ist eine feine Tugend - wäre sie doch nur nicht so schwer durchzuhalten. Stellen Sie sich vor: Plötzlich liegt vor Ihnen auf der Straße ein Geldbeutel mit 30 000 Euro, kein Mensch in der Nähe, kein Auto biegt um die Ecke.

Nur Sie und diese verflixte Entscheidung: Bin ich ehrlich und gebe das Geld ab? Oder stecke ich die Knete in die eigene Tasche?

Ein 67 Jahre alter Mann aus Hamburg stand am Wochenende vor diesem Geldbeutel - und dieser Entscheidung (wir berichteten). Der Mann ist ehrlich, gibt die Tasche samt Geld bei der Polizei ab - und darf sich freuen über einen Finderlohn: 900 Euro. Ach, würde sich die Ehrlichkeit doch in barer Münze auszahlen lassen. Der Herr wäre ein moralischer Millionär.

Was bewegt Menschen, was bewegte diesen Mann, in solchen Situationen aufrichtig zu sein? Befolgen nicht vielmehr alle blind, was schon William Shakespeare herausposaunte: "Ha! Ha! Was für ein Narr ist doch Ehrlichkeit!"

Nix da! Es gibt sie, die Ehrlichkeit vor unserer Haustür. Das beweist nicht nur unser Finder. Ein Blick in Hamburgs gutes Gewissen macht uns Mut: 44 840 ehrliche Menschen gaben in 2008 ihre Fundstücke ab, darunter 1787 Handys, 4873 Schlüssel, 2804 Fahrräder und 89 987 Euro Bargeld. Doch wer sind diese Retter der guten Tugenden? Der sogenannte Wallet-Test zeigt es: Die älteren Frauen sind unsere moralische Säule. Bei dem Experiment wurden 100 Portemonnaies vor laufender Kamera fallen gelassen. 86 Prozent aller Frauen gaben die Geldbörse zurück; bei den Männern waren es nur 61 Prozent. Und nur zwölf Prozent der Menschen über 50 Jahre behielten die Kohle für sich.

Aber wie ist es, wenn 30 000 Euro locken? Wissenschaftler geben eine Antwort: Wer ehrlich ist, der ist es gerne. Menschen, die immer die Wahrheit sagen, zeigen keinerlei Hirnaktivität, die auf einen inneren Zwiespalt hinweist. Keinerlei Anzeichen für ein Ankämpfen gegen den Betrug. Bei den Personen, die in den Tests schummelten, spiegelt sich dieser Widerstreit auch im Gehirn. Dem älteren Herrn fiel es also gar nicht schwer, die 30 000 Euro abzugeben. Er ist ein ehrlicher Mann - und das auch noch verdammt gerne.