Göttinger Wissenschaftler haben herausgefunden, dass nicht der EHEC-Erreger, sondern ein mit dem Begriff EAEC bezeichneter Keim die schweren Erkrankungen in Norddeutschland verursacht hat. EAEC steht für "Entero-Aggregativer Escherichia coli". Die Forscher hatten das Blut von zwei betroffenen Patienten aus Hamburg untersucht.

Der Keim binde sich besonders fest an Gewebe, bilde Zellansammlungen und spule dort sein krank machendes Programm ab. Den Forschern zufolge hat der EAEC-Keim sein Potenzial gesteigert, indem er aus anderen Stämmen wie EHEC ein spezielles Gen übernommen und verankert habe. Dieses Gen könne das lebensgefährliche HU-Syndrom auslösen. Die Wissenschaftler schlagen für den neuen Erreger die Bezeichnung EAHEC vor: "Entero-Aggregativer-Hämorrhagischer E. coli".