Trotz relativ kleiner Reviere ist Hamburg eines der bedeutendsten Segelzentren in Europa. In der Hansestadt gibt es mehr als 80 Segelvereine mit knapp 14 000 Mitgliedern, die beim Deutschen Segler-Verband (DSV) registriert sind. Der Verband hat seinen Sitz in Hamburg und vertritt in ganz Deutschland 1340 Vereine mit 180 000 Mitgliedern. Mehr als 5000 größere, reviergeeignete Segelschiffe liegen in der Hansestadt. 40 Häfen laden zwischen Hamburg und Cuxhaven zum Festmachen ein.

Die wichtigsten Segelgebiete sind in Hamburg Alster und Unterelbe. Die Hansestadt hat zahlreiche Segeltalente hervorgebracht, die letzte Hamburger Segel-Olympiamedaille - eine bronzene - haben Roland Gäbler und René Schwall in Sydney für den Norddeutschen Regatta Verein (NRV) geholt. Der NRV ist mit seinen mehr als 2000 Mitgliedern zugleich Deutschlands größter Segelklub. Er richtet auch die größte Segelsportveranstaltung der Welt - die Kieler Woche - mit aus.