Der erste Flipper wurde 1871 in den USA entwickelt: Erstmals wurde eine Abschussvorrichtung in ein "Bagatelle Game" eingebaut. Bei diesem alten Spiel musste eine Kugel auf einer abschüssigen Fläche in Löcher mit unterschiedlichen Punktzahlen befördert werden. Um 1930 wurde ein Modell mit Abschussautomatik erfunden, bei dem Nägel (englisch: "Pins") die Kugeln ablenkten. Das Pinball-Spiel war erfunden. Der erste moderne Flipper wurde 1947 gebaut: mit zwei Flipperarmen, Lichtern, Glöckchen und elektrischen Kontakten, welche die Kugeln wegschnalzen.