Diskussionen um die Hamburg Harley Days gibt es seit der Premiere im Jahr 2004 eigentlich jedes Jahr im Vorfeld. Aber im vergangenen Jahr wurde über das Motorradspektakel besonders heftig gestritten: Das Abendblatt berichtete am 12. Januar 2010 exklusiv darüber, dass der Senat für 2010 und 2011 kein grünes Licht für die Veranstaltung geben werde. Das wurde unter anderem mit Hamburgs Auszeichnung als Europäische Umwelthauptstadt 2011 begründet.

Politiker und Wirtschaftsvertreter setzten sich daraufhin vehement für das Großereignis ein. 41 000 Menschen beteiligten sich an einer Unterschriftenaktion für die Harley Days 2010.

Die Stadt lenkteschließlich ein und erlaubte die Veranstaltung im Juni 2010 auf dem Großmarkt.