Die sechs Hamburger Vollzugsanstalten sind der von Senator Till Steffen (GAL) geleiteten Justizbehörde untergeordnet. In den Anstalten gibt es 2600 Haftplätze. Schwerkriminelle und therapiebedürftige Häftlinge leben in den Anstalten in Fuhlsbüttel. Die im Jahr 2006 fertiggestellte JVA Billwerder beherbergt wie "Santa Fu" männliche Gefangene.

Der Knast für Freigänger ist in Glasmoor (Norderstedt). Auf der Insel Hahnöfersand verfügt Hamburg über ein Jugend- und ein Frauengefängnis. Am Holstenglacis sind Untersuchungshäftlinge untergebracht.