Die S 4 soll auf der rund 20 Kilometer langen Strecke zwischen dem Hamburger Hauptbahnhof und Ahrensburg verkehren. Geplant ist ein Zehn-Minuten-Takt. Vier neue Bahnhöfe sollen gebaut werden. Der S-Bahn-Chef Kay Uwe Arnecke rechnet damit, dass die Zahl der Fahrgäste um 50 Prozent zunehmen wird. Derzeit nutzen täglich 30 000 Fahrgäste das Zugangebot auf dieser Strecke. Im Einzugsgebiet der S 4 leben mehr als 250 000 Menschen.