1903 verkauften William Bill Harley, Arthur und Walter Davidson drei Maschinen, die sie in einem Holzschuppen zusammenbauten. Damit war die Motorradmarke Harley-Davidson in Milwaukee, im US-Bundesstaat Wisconsin, gegründet. Bis heute produziert Harley-Davidson nur in Amerika. Dort ist auch der Hauptabsatzmarkt des Unternehmens. Bei uns feiert Harley-Davidson in diesem Jahr 100-jähriges Bestehen. Der erste Importeur ließ sich in Hamburg nieder. Heute gibt es deutschlandweit 65 Händler, zwei davon in der Hansestadt. Seit Beginn der Produktion 1903 wurden sieben bis acht Millionen Maschinen verkauft. Im Jahr 2009 gab es 109 000 Harley-Davidson-Maschinen auf Deutschlands Straßen. 2008 machte die Firma einen Gewinn von mehr als 654 Millionen Euro. Die größte weltweite Fan-Gemeinschaft ist die Harley Owner Group mit über einer Million Mitglieder. Allein in Deutschland zählt sie 17 500 Fahrer.