Wenn Mitgliedstaaten der Europäischen Union ihren europarechtlichen Verpflichtungen nicht nachgekommen sind, kann die EU-Kommission ein Vertragsverletzungsverfahren einleiten.

Das Verfahren ist dreistufig aufgebaut: Einer Klage vor dem Gerichtshof ist eine zweiteilige außergerichtliche Phase vorgeschaltet, in der der Mitgliedstaat Gelegenheit hat, den Beschwerdegrund abzustellen.

Gelingt das nicht , kann die EU eine Klage am Gerichtshof anstrengen und die Zahlung eines Zwangsgeldes beantragen. Die Höhe der Strafe richtet sich nach dem Bruttosozialprodukt eines Staates.