Das Gemüse ist botanisch eine Staude. Sie überwintert unterirdisch und treibt im Frühjahr wieder aus. Weltweit gibt es etwa 130 Spargelarten. Der wissenschaftliche Name des Gemüsespargels lautet Asparagus officinalis. Der Artname officinalis verweist auf die Nutzung als Heilpflanze.

Jedes Jahr im Frühjahr treiben aus den Knospen des ausdauernden Wurzelstockes wieder Sprossen (=Pflanzentriebe) nach oben aus. Die mit feinen schuppenförmigen Schutzblättern bedeckten Sprosse sind das, was als Spargelstangen in einer Länge von etwa 20 cm geerntet oder besser gesagt gestochen wird.