Wer einen schweren Rucksack trägt, schleppt auch emotional viel mit sich herum – meinen jedenfalls Harvard-Forscher

Er trägt schwer an seinem Sack, leicht gebeugt zieht er von Haus zu Haus, jedes abgelegte Geschenk nimmt ihm Last und erfreut die anderen – der Weihnachtsmann hat es nicht leicht. Und mit Blick auf neueste Ergebnisse der Wissenschaft stellt sich die Frage: Warum macht er das eigentlich? Etwa, um eine schwere Schuld abzutragen?

Jedenfalls ist es so: Die sprichwörtliche Symbolik „schwer an einer Schuld tragen“ hat auch eine tatsächliche Entsprechung im Physischen. Ein Forscherteam der Uni Harvard (USA) führte dazu eine Reihe von Experimenten durch: Ihre Annahme war, dass Schuldgefühle bei Personen verstärkt werden können, wenn diese ein schweres im Vergleich zu einem leichten Gewicht auf dem Rücken tragen, da sich Schuld auf diese Weise sinnbildlich in dem körperlichen Zustand wiederfindet.

Um ihre Annahmen zu überprüfen, wurden die Teilnehmenden der Studien aufgefordert, einen Text über eine Situation zu schreiben, in der sie Schuldgefühle gehabt hatten. So sollten bei allen entsprechende Gefühle ausgelöst werden.

Die eine Hälfte der Teilnehmer trug während der Bearbeitung der Aufgaben einen schweren Rucksack, während die andere Hälfte einen leichten Rucksack trug. Im Anschluss füllten die Teilnehmenden Fragebögen zur Stärke ihrer aktuellen Schuldgefühle und Stimmung sowie der erlebten Wichtigkeit der Aufgaben aus. Und siehe da: Personen, die während der Untersuchung einen schweren Rucksack trugen, empfanden im Vergleich zu den Teilnehmenden mit leichtem Rucksack stärkere Schuldgefühle.

Vielleicht tragen deswegen Besucher von Katholikentagen und Pilger auf dem Jakobsweg oft so große Rucksäcke mit sich herum. Darin befindet sich nämlich nicht nur die Isomatte, die Thermoskanne und das Paar Socken vom Vortag, sondern – jedenfalls gefühlt – auch die gesamte Erbsünde der Menschheit. Ratsam ist es deswegen, bei der Tragevorrichtung auf Qualitätsprodukte mit verschweißten Nähten zu achten, denn eine nasse Schuld wiegt noch schwerer.