Ein Experimentierset soll Schülern in den USA die Funktion von Nerven nahebringen – die Gemeine Küchenschabe ist die Leidtragende

Das lichtscheue Gesindel ist rotbraun gefärbt und gilt mit einem Fluchttempo von 1,5 Metern pro Sekunde als schnellstes Krabbel-Insekt: die gemeine Küchenschabe oder Kakerlake. Schon ihr Name betont lautmalerisch unser distanziertes Verhältnis zu diesem Hausbewohner. Wem das Insekt bei der heimischen Jagd in eine Ritze oder hinter eine Fußleiste entwischt, mag sich wünschen: Ach, könnte ich den Plagegeist doch per Fernsteuerung hervorholen. Tatsächlich: Das geht.

Mit dem Bastelbausatz der US-Firma Backyard Brains. Mittels einer App lässt sich die Schabe per Smartphone steuern: ein Fingerwisch, sie strebt nach links, ein entgegengesetzter, nach rechts, wie von Geisterhand per Handstreich übers Handy.

Bevor die Kreatur gehorcht, sind ein paar Eingriffe nötig, die Tierschützer zu Hass-Mails veranlasst und im Land der unbegrenzten Möglichkeiten eine Streitfrage öffentlich gemacht haben, die selbst Wissenschaftler nicht zweifelsfrei beantworten können: Empfinden Schaben Schmerzen?

Bevor diese Kernfrage nicht geklärt ist, sollte man von der 99-Dollar-Investition Abstand nehmen. So bleibt einem auch die Anleitung erspart, die zarte Gemüter von vornherein abschreckt. Danach wird die Schabe zunächst in Eiswasser getunkt, damit sie betäubt stillhält, bevor man ihr mit einer Zange die Fühler kappt und in die Öffnungen zwei Mini-Silberelektroden steckt. Dann wird ihr der Mini-Rucksack „Roboroach“ aufgeklebt – das Experiment „Ferngesteuerte Schabe“ kann beginnen. Wozu überhaupt? Ach ja, um Schülern die Funktion von Nerven samt Elektrophysiologie nahezubringen. Deshalb wird das von Neurowissenschaftlern entwickelte Set von einer Firma für Lernmaterialien vertrieben – als „erschwingliches Experimentierset für Schüler aller Altersstufen“. Auf zwei Schwachstellen sei hingewiesen. Die Schabe gewöhnt sich schnell an die Impulse und ignoriert sie dann; und wohin mit dem Tier nach dem Experiment? In ein Terrarium wie bei den Forschern?

Überlegen Sie das gut, wenn Ihnen eine Kakerlake durch die Lappen geht.