Peter Tamm sen. hat das IMMH gegründet. Den Ursprung bildete seine private Sammlung von Schiffsmodellen, Bildern, Zeichnungen, Büchern, Orden und Uniformen aus aller Welt.
Seine Laufbahn als Journalist begann Peter Tamm nach dem Zweiten Weltkrieg beim Hamburger Abendblatt. In späteren Jahren war er unter anderem Verleger und Vorstandsvorsitzender des Axel-Springer-Verlags.
2002 gründete Tamm eine Stiftung mit dem Ziel auch nachfolgende Generationen für die Seefahrt zu begeistern. Peter Tamm starb am 29. Dezember 2016 im Alter von 88 Jahren.