Cincinnati .

Bei einem Familiendrama im Bundesstaat Ohio im Mittleren Westen der USA sind am Freitag acht Menschen getötet worden. „Es ist davon auszugehen, dass alle Opfer derselben Familie angehören“, teilten die Staatsanwaltschaft von Ohio und das Büro des örtlichen Sheriffs am Abend (deutscher Zeit) mit. Unter den Toten seien mindestens fünf Erwachsene und zwei Kinder. Der Tatort soll laut Medienberichten in Peebles liegen, einem kleinen Ort im Landkreis Pike.

Die Gefahr sei inzwischen gebannt, es habe jedoch keine Festnahme gegeben, hieß es in der Stellungnahme weiter. Das deutet daraufhin, dass der Täter unter den Toten ist. Dafür gab es jedoch zunächst keine Bestätigung. Zuvor hatten US-Medien berichtet, der Todesschütze sei noch auf der Flucht.

Wie es außerdem hieß, wurden die Opfer „im Stile einer Hinrichtung“ umgebracht. Die Tatorte hätten sich auf vier Grundstücke entlang einer Straße verteilt. Genauere Angaben lagen am Abend noch nicht vor.

Der Sheriff im ländlichen Pike County, rund 100 Kilometer außerhalb der 300.000-Einwohner-Stadt Cincinnati gelegen, hatte bereits am Morgen das Büro des Generalstaatsanwalts von Ohio um Unterstützung gebeten. Dieser entsandte mehr als ein Dutzend Ermittler zum Tatort. Das FBI-Büro in Ohio teilte mit, auch die Bundespolizei habe den zuständigen lokalen Behörden Unterstützung angeboten.

Da der Einsatz um kurz nach 8 Uhr morgens (Ortszeit) begann, wurden sämtliche Schulen in der Gegend im Pike County für den Unterricht geschlossen. Am Nachmittag nahmen sie den Normalbetrieb wieder auf, meldete die Nachrichtenagentur AP.

Der örtliche Polizeichef Harry Rider sagte in einem Interview mit der Zeitung „Chillicothe Gazette“: „Dieser Fall trifft ins Herz unserer Gemeinschaft.“