Der spanische König Juan Carlos I. will Regierungsangaben vom Montag zufolge nach mehr als 38 Jahren auf dem Thron abdanken. Die Nachfolge werde sein Sohn Prinz Felipe antreten.

Madrid. Der spanische König Juan Carlos dankt nach mehr als 38 Jahren auf dem Thron ab. Der 76-jährige Monarch teilte seinen Entschluss Ministerpräsident Mariano Rajoy mit. In einer „institutionellen Erklärung“ gab der Regierungschef am Montag bekannt, dass der König das spanische Volk über die Gründe seiner Entscheidung persönlich informieren werde. Kronprinz Felipe soll neuer König werden.

Die Verfassung werde geändert, um den Rücktritt des Königs zu ermöglichen. „Ich bin überzeugt, dass dies der beste Zeitpunkt für einen Wandel ist“, erklärte Rajoy. Juan Carlos habe persönliche Gründe angegeben.

Der 76-Jährige wird seit Monaten von gesundheitlichen Problemen geplagt. Dennoch traf die Entscheidung Spanien völlig überraschend – eine Abdankung hatte der König bislang strikt ausgeschlossen.

Juan Carlos genoss über Jahrzehnte ein hohes Ansehen in der Bevölkerung. Beim friedlichen Übergang von der Diktatur unter Francisco Franco zur Demokratie in den 1970er-Jahren spielte er eine entscheidende Rolle. Wegen einer Reihe von Korruptionsskandalen und anderer Fehltritte ist das Ansehen des Königshaus zuletzt aber gesunken. In einer Umfrage sprachen sich zwei Drittel der Spanier dafür aus, dass Juan Carlos als Königabdanken sollte.

Juan Carlos I. war seit dem 22. November 1975 König von Spanien.