Der Tod eines Onkels hatte den Amerikaner animiert, einen neuen Schnelltest zu erfinden

Washington. Da war der Präsident, da waren Minister, Senatoren und Abgeordnete. Und da war ein Knabe, gerade 16 Jahre alt, der einen Großteil dieser Honoratioren durch sein Werk bereits in den Schatten stellt: Als Barack Obama im Kongress seine Rede zur Lage der Nation hielt, saß unter den Ehrengästen auch Jack Andraka, der aus dem Biologieunterricht heraus die Krebsmedizin revolutionierte. Der Schüler aus Crownsville in Maryland erfand ein preiswertes und zudem sicheres Verfahren zur Früherkennung von Bauchspeicheldrüsen-, Lungen- und Eierstockkrebs.

Im Mai 2012 hatte er den Hauptpreis der Internationalen Wissenschafts- und Ingenieursmesse des Halbleiterherstellers Intel (75.000 Dollar) gewonnen - für einen Diabetes-Teststreifen. Dieser erkennt auch das Protein Mesothelin, das bei Krebserkrankungen im Blut und Urin vorkommt. Schon als Dreijähriger war Jack zum Tüftler geworden. Seit dem sechsten Schuljahr nahm er an Erfinderwettbewerben teil und gewann drei Goldmedaillen. Jack entwickelte Sicherheitsvorkehrungen für Staudämme und Verfahren zur Entdeckung von Toxinen im Wasser. Dann starb ein Onkel an Krebs, der zu spät entdeckt worden war. Der Junge begann, nach einer sicheren Diagnose zu forschen. Im Biologieunterricht an der North County High School entwickelte er "beim Ausspannen" die Lösung des Problems - und zwar durch das penible Auswerten vorliegender Studien und ein wenig Google-Recherche am Computer.

Doch ein Labor, in dem er seine These hätte überprüfen können, gibt es an der Schule nicht. 200 Professoren der medizinischen Fakultät der Johns Hopkins Universität in Baltimore und des renommierten National Health Institute im nahen Washington schrieb Jack an mit einem Budgetplan und der Bitte, seine Erfindung in ihren Labors testen zu dürfen. Rund 200 Absagen bekam er - bis einer der Johns-Hopkins-Professoren den Jungen einlud. Der Schüler überzeugte den Professor, und der ließ ihn in seinem Labor arbeiten.

Drei Cent kosten die Materialien für seinen Krebstest, sagt Jack, und das sei 26.000-mal preiswerter als das gängige Nachweisverfahren. Der Test habe sich in 90 Prozent der Fälle als zuverlässig erwiesen. An dieses Resultat kommt keine andere Früherkennung heran. Zudem erfordere sein Verfahren nur fünf Minuten Zeit und sei damit 168-mal schneller als jedes andere.

Jack Andraka - man sollte sich den Namen merken.