Die Hauskatze, der am heutigen Weltkatzentag besondere Aufmerksamkeit zuteil wird, ist das mit Abstand beliebteste Haustier der Deutschen. Laut Industrieverband Heimtiere sind unter den rund 23,2 Millionen hier gehaltenen Haustieren 8,2 Millionen Katzen (Hunde: 5,4). Erstmals als Haustier wurde die Katze vor etwa 9500 Jahren nachgewiesen, ab etwa 3000 v. Chr. begann eine weitreichende Domestizierung - vor allem zur Mäusejagd. Erst ab dem 19. Jahrhundert stiegen Katzen von Nutz- zum "Heimtier" auf und wurden gezüchtet. Die Hauskatze stammt vermutlich nur von einer Art ab, der weitverbreiteten Wildkatze (Felis silvestris). Trotz langer Domestikation ist sie sehr selbstständig und verwildert leicht. Katzen haben die (relativ) größten Augen aller Säugetiere, können bis zu 50 km/h schnell laufen und fünfmal so hoch springen, wie sie groß sind. Ihr Herz schlägt etwa doppelt so schnell wie das des Menschen. In China, Thailand und Japan werden sie als Gottheit verehrt. In Teilen Chinas und Koreas wird Katzenfleisch gegessen. (HA)