Das Flugzeug krachte in ein Apartmentkomplex, Häuser fingen Feuer. Die zwei Piloten retteten sich, nachdem sie Treibstoff abgeworfen hatten.

Virginia Beach. Die Bilder lassen Schreckliches erahnen, doch offenbar haben die zwei Piloten eines US-Kampfjets eine Katastrophe verhindert. Das US-Kampfflugzeug stürzte am Freitag in Virginia Beach in einen Apartmentkomplex. Mehrere Gebäude fingen Feuer. Der Leiter des Rettungsdienstes, Bruce Nedelka, sagte, die Piloten hätten Augenzeugen zufolge vor dem Absturz Treibstoff abgeworfen. Ansonsten hätte es vermutlich einen riesigen Feuerball gegeben. Berichte über Tote gab es zunächst nicht. Die Piloten konnten sich mit dem Schleudersitz retten.

Treibstoff sei auf Gebäuden und Autos am Unglücksort gefunden worden, sagte Nedelka. Das Feuer sei mittlerweile gelöscht. Rettungskräfte durchsuchten die Gebäude nun nach möglichen Opfern. Laut eines Sprechers der Feuerwehr wurden drei Gebäude zerstört und zwei schwer beschädigt. Die Marine teilte mit, der Jet sei kurz nach dem Start am Mittag abgestürzt.

Behördenangaben zufolge wurden sechs Menschen ins Krankenhaus gebracht, darunter die beiden Piloten. Letztere seien nur zur Beobachtung in die Klinik gebracht worden. Krankenhausangaben zufolge sind sie nicht in kritischem Zustand. Zwei Menschen würden wegen Rauchvergiftung behandelt, ein Mensch sei am Unglücksort ohnmächtig geworden und ein Polizist vor Ort verletzt worden, sagte ein Arzt des Krankenhauses dem Fernsehsender WAVY-TV. Auf Fernsehbildern waren Rauchschwaden an der Absturzstelle zu sehen, wo Dutzende Rettungswagen eingetroffen waren.

Ein Augenzeuge sagte dem Sender, er habe mit einem der Piloten gesprochen und dessen Körper nach Verletzungen abgesucht. Der Pilot habe einen Schock erlitten, sei aber unverletzt gewesen. Einer Augenzeugin zufolge, die gegenüber des Unglücksorts wohnt, hätten drei Gebäude in Flammen gestanden. "Wir hörten diesen lauten Knall und schauten aus dem Fenster und da war Rauch überall am Himmel. Dann begannen die Flammen gen Himmel aufzulodern und das Apartmentgebäude begann zu brennen und die Polizei wurde gerufen und alle kamen herausgelaufen."

Zwei Augenzeugen sagten der Tageszeitung "The Daily Press of Portsmouth", dass es den Anschein gehabt habe, der Jet "schwebe", bevor er abgestürzt sei. "Es war merkwürdig, aber wir machten uns keine Gedanken darüber", sagte einer der Männer. "Wir dachten, er mache Manöver." Sie hätten das Flugzeug beobachtet, wie es abgestürzt sei, und es habe einen lauten Knall gegeben. "Dann war überall schwarzer Rauch." (dapd)