Die stärksten Wirbelstürme seit Jahren fordern in den USA zahlreiche Opfer

Henryville. Bei einer Reihe verheerender Tornados in fünf US-Staaten sind mindestens 39 Menschen ums Leben gekommen. Die Unwetterfront reichte von der Golfküste bis zu den Großen Seen. Es war bereits die zweite Serie von Tornados innerhalb einer Woche. Das Ausmaß der Zerstörung ist noch nicht absehbar.

Die Wirbelstürme deckten Häuser und Schulen ab, richteten Schäden an einem Hochsicherheitsgefängnis an. Am stärksten wüteten die Tornados in Kentucky und Indiana. Doch auch in Alabama, Georgia und Ohio hinterließen die Wirbelstürme eine Schneise der Verwüstung. Einige Gemeinden wurden dem Erdboden gleichgemacht. Autos, Busse und Anhänger wurden zum Spielball des Sturms. In vielen Gegenden fiel der Strom aus, Telefonverbindungen waren unterbrochen. Der Wetterdienst gab mehr als 300 Warnungen vor Tornados und 388 vor schweren Gewittern heraus. Im gesamten Februar waren es nur 189. Ein Wirbelsturm dieser Stärke im Monat März kommt nur einmal alle zehn Jahre vor.

Allein im Staat Indiana sind mindestens 14 Menschen gestorben. In Chelsea riss der Sturm ein vierjähriges Kind aus den Armen seiner Mutter. Nördlich von New Pekin fanden Helfer eine Zweijährige schwer verletzt in einem Feld - 16 Kilometer entfernt von ihrem Heimatort. Sie ist die einzige Überlebende ihrer Familie.

US-Präsident Barack Obama bot den Opfern Unterstützung der nationalen Koordinationsstelle für Katastrophenhilfe an, während die Nationalgarde und Rettungskräfte in die betroffenen Gegenden fuhren.