Der Traum vom Ausflug ins All rückt für reiche Weltraumtouristen wieder ein Stück näher. Der britische Milliardär Richard Branson (59), bekannt durch seine Fluglinie Virgin Air, will wohlhabende Erdenbürger die “unglaublichste Erfahrung ihres Lebens“ machen lassen.

Oshkosh. Schon in wenigen Jahren sollen sie einen Kurztrip in den Weltraum unternehmen können, die Schwerelosigkeit spüren und nach etwa zweieinhalb atemberaubenden Flugstunden wieder auf Mutter Erde landen. Dazu ließ Branson das Zwillingsflugzeug "White Knight Two" konstruieren, mit dem er jetzt von einem Flugplatz in Wisconsin aus Testflüge absolvierte. "White Knight Two" besteht eigentlich aus zwei Flugzeugen, die an den Flügeln verbunden sind. Später soll dort das Raumschiff "SpaceShip Two" eingeklinkt werden. Das Flugzeug wird dann das sechssitzige Raumschiff in eine Höhe von 15 Kilometern tragen und es dort auf die Reise ins Weltall schicken. "SpaceShip Two" soll in wenigen Sekunden eine Geschwindigkeit von 4000 Kilometern pro Stunde erreicht haben und seine Gäste bis in eine Höhe von gut 100 Kilometern katapultieren. 300 Kunden sollen die etwa 140 000 Euro teure Stippvisite ins Weltall bereits gebucht haben. Branson möchte bis Ende 2009 erste Testflüge mit dem Raumschiff als Traglast machen. (hi)