London. Mit Proviant für zwei Monate und einem mit allen Raffinessen ausgestatteten Ruderboot ist der britische Abenteurer Oliver Hicks zu einer Soloüberquerung des Atlantiks aufgebrochen. Der 23jährige begann seine Reise in Atlantic Highlands nahe Manhattan (US-Staat New Jersey). Hicks hofft, die rund 4800 Kilometer als jüngster Ruderer aller Zeiten in weniger als 62 Tagen zu bewältigen.

Sein Ziel: die englische Stadt Falmouth, etwa 400 000 Ruderschläge entfernt. "Wenn es jemand schafft, dann er", sagt sein Hauptsponsor, der Multi-Unternehmer und Hobby-Abenteurer Richard Branson (54, u. a. "Virgin"). "Ihn erwarten unwirtliche Bedingungen da draußen. Dafür muß man körperlich und psychisch sehr stark sein."

Hicks, der 14 Stunden pro Tag rudern will, muß unter anderem mit Blasen und Krämpfen an den Händen, Muskelkater, Kälte, Wind, haushohen Wellen und Einsamkeit rechnen. Zwar hat der Brite schon an einem Wüstenmarathon, einem 1300 Kilometer langen Radrennen und dem längsten Kajak-Rennen der Welt auf dem Yukon teilgenommen. Das Meer ist jedoch Neuland für ihn. Während der Vorbereitungsphase lernte er vor allem auch Navigation.