Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooij, besser bekannt als Ruud van Nistelrooy, begann seine Profikarriere 1993 als Mittelfeldspieler beim niederländischen Zweitligaklub FC Den Bosch, wechselte nach 17 Toren in 69 Spielen 1997 für eine Saison zum SC Heerenveen, wo er schließlich zum Stürmer ausgebildet wurde. Für die damalige Rekordablöse von 6,4 Millionen Euro wechselte der Torjäger ein Jahr später zum PSV Eindhoven, wo er in 67 Spielen sensationelle 62 Treffer erzielte. Zum Superstar wurde der 64-fache Nationalspieler spätestens nach seinem Wechsel zu Manchester United, wo "Van the Man" zwischen 2001 und 2006 95 Ligatreffer in 150 Spielen erzielte. In den vergangenen dreieinhalb Jahren bei Real Madrid erzielte "Van Gol", der dreimal niederländischer Spieler und einmal englischer Spieler des Jahres wurde, erneut stolze 33 Tore in 64 Spielen. Mit 59 Europapokal-Toren liegt der 33-Jährige in der ewigen Torjägerliste auf Platz zwei hinter Raul (66). Van Nistelrooy ist verheiratet und hat zwei Kinder.