Kraft. Das Debut von Thorsten Fink als Trainer des zyprischen Rekordmeisters Apoel Nikosia war knapp eine Woche nach seinem Amtsantritt auf der Sonneninsel – so lala. Gegen Othellos Athienou, einer Mannschaft aus den unteren Tabellenregionen, reichte es nur zu einem 1:1. „Wir konnten in einer Woche nicht viel ändern“, sagte der einstige HSV-Coach: „Unsere Mannschaft hat Kraft und Charakter, und sie wird sich verbessern.“ Apoel liegt derzeit drei Punkte hinter Tabellenführer Apollon Limassol und damit hinter den eigenen Erwartungen zurück.

Kopfüber. Mit einem fast perfekten Salto und einem kleinen Tänzchen im Kreise der Teamkollegen feierte Pierre-Emerick Aubameyang seinen Führungstreffer für Gabun beim 2:0-Sieg über Burkina Faso zum Start des Afrika-Cups in Äquatorial Guinea. Die Staatspräsidenten-Gattin Sylvia Bongo-Ondimba bedankte sich schriftlich beim Kapitän der Panther, der bei lauter Musik auch die kleine Party im Mannschaftsbus anführte. „Nach dem Abschied von Eto'o und Drogba wird Pierre-Emerick Aubameyang eine der Attraktionen bei diesem Afrika-Cup werden“, schrieb die französische Sportzeitung „L'Équipe“ über den Stürmer von Borussia Dortmund.

Krankheit. Für Mitfavorit Ghana hat das Kontinental-Turnier mit einem Schreck begonnen. Bei Kapitän Asamoah Gyan wurde vor dem ersten Spiel am Montag gegen den Senegal ein „leichter Anflug“ von Malaria diagostiziert. Sein Einsatz sei fraglich, teilte der Verband Ghanas mit. Der Stürmer habe zwei Tage lang nicht mit der Mannschaft trainieren können und sei für eine Nacht in einem Krankenhaus in Mongomo gewesen. Der deutsche Vorrundengegner bei der WM 2014 trifft in der Gruppe C auch noch auf Algerien und Südafrika.

Kritik. Die Euphorie um die Winterzugänge Lukas Podolski und Xherdan Shaqiri hielt bei Inter Mailand nicht lange an. Nach dem torlosen Unentschieden gegen Aufsteiger FC Empoli prasselte die öffentliche Kritik auf den deutschen Weltmeister und den schweizer Kraftwürfel von Bayern München ein. „Podolski ist immer noch ein Fremdkörper der Mannschaft, und er ist auch nicht in Bestform. Man muss ihm jedoch Zeit geben, um sich einzuleben“, kommentierte die „Gazzetta dello Sport" nach der Nullnummer. Mit Kritik sparte das Blatt auch nicht an Shaqiri, der in der 74. Minute Podolski ersetzte. „Er spielt nicht einmal 20 Minuten: Nichts von ihm zu melden“, urteilte die Gazzetta. „Podolski ist weich und abwesend, er setzt seine Gegner nicht wirklich unter Druck. Shaqiri muss ab sofort abspecken“, kommentierte die römische Tageszeitung „La Repubblica".

Könner. Auf dem Spielfeld wenigstens zeigt sich Cristiano Ronaldo von der Trennung von seiner russischen Modell-Freundin Irina Shayk unbeeindruckt. Der Wieder-einmal-Weltfußballer steuerte seine Saisontreffer 27 und 28 zum 3:0-Sieg von Real Madrid gegen den FC Getafe bei, mit dem der Champions-League-Sieger seinen Vorsprung in der spanischen Liga behauptete. Shayk hatte nach fünf Jahren Spielpraxis den portugiesischen Topstar in der letzten Woche einfach ausgewechselt.

Kader. André Schürrle verzichtete auf großen Jubel. Nach seinem Treffer für den FC Chelsea zum 5:0-Endstand im Premier-League-Duell bei Swansea City grinste der Weltmeister nur. Trotz des Torerfolgs knapp 180 Sekunden nach seiner Einwechslung in der 76. Minute war der 24-Jährige beim höchsten Saisonsieg der Blues wieder nur eine Randfigur. In seiner zweiten Saison in England ist Schürrles Bilanz alarmierend: Kein einziges Mal spielte er in der Liga bisher über die volle Distanz. Nur fünfmal schaffte er es in die Startformation. Coach José Mourinho schloss aber aus, dass Schürrle den Club im Winter verlassen darf, obwohl es Spekulationen über Interesse aus Wolfsburg und Dortmund gibt: „Ich habe einen kleinen Kader. Ich brauche jeden Spieler.“

Kaltblütig. Der FC Arsenal mit Per Mertesacker hat überraschend beim Tabellenzweiten Manchester City 2:0 gewonnen und damit Spitzenreiter Chelsea Schützenhilfe geleistet. Die Blues haben nun schon fünf Punkte Vorsprung. Für die Londoner trafen Santi Cazorla per Foulelfmeter (24.) und Olivier Giroud (67.). Der wiedergenesene Mesut Özil kam dabei nicht zum Einsatz.