Viermal setzte es für die deutsche Nationalmannschaft bei wichtigen Turnieren bittere Pleiten gegen Angstgegner Italien. Zuletzt unterlag Deutschland im EM-Halbfinale 2012 mit 1:2. Mario Balotelli sorgte im Alleingang für die achte Niederlage Deutschlands bei einer EM oder WM gegen Italien. Schwer wog die 0:2-Pleite während des WM-Sommermärchens 2006, als Fabio Grosso und Alessandro del Piero in der Nachspielzeit den Traum vom Titel platzen ließen.

Ebenfalls im Endspiel besiegte Italien die deutsche Auswahl bei der WM 1982. Paolo Rossi (57.), Marco Tardelli (69.) und Alessandro Altobelli (81.) machten alles klar, ehe Paul Breitner (83.) noch verkürzen konnte. Die erste Pleite gegen die italienische Auswahl musste der damalige Vizeweltmeister Deutschland im WM-Halbfinale 1970 hinnehmen. Im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt verlor die Mannschaft um Gerd Müller in einer bis heute unvergessenen Partie mit 3:4 n.V. gegen den damaligen Europameister.