Gelsenkirchen. Als die neue Attraktion der Fußball-Bundesliga die Arena auf Schalke betrat - auf einem blauen Teppich, versteht sich -, übergaben zwei Bergleute dem 33 Jahre alten Spanier Raúl Gonzalez Blanco ein Stück Kohle. Etwas mehr als ein Stück Kohle, das dem Exoten das Fußballrevier nahebringen sollte, wird der Rekordtorschütze der spanischen Nationalmannschaft (44 Treffer in 102 Länderspielen) beim FC Schalke 04 schon bekommen. Man schätzt das Jahresgehalt des Stürmers, der bei Real Madrid nicht mehr gefragt war, auf sechs Millionen Euro.

"Die Bundesliga war schon immer eine der stärksten europäischen Ligen", redete sich Raúl seine Aufgabe schön. Schalkes Trainer und Manager Felix Magath überreichte dem Spanier das königsblaue Trikot mit der Nummer sieben und mochte den Zweijahresvertrag nicht hoch genug bewerten: "Wir können den Fans einen der besten Spieler der Welt präsentieren."

Raúl könnte bereits diesen Sonnabend (16.45 Uhr) beim Liga-total-Cup gegen den HSV spielen. Auf jeden Fall soll er zum Bundesligastart am 21. August in Hamburg dabei sein.