Das 1:0-Siegtor von Dortmunds Stürmer Nelson Valdez euphorisierte Paraguay, das die Qualifikation für die WM in Südafrika perfekt machte.

Argentiniens Trainer Diego Maradona rutschte dagegen mit Argentinien nach der zweiten Niederlage in Folge (zuvor 1:3 gegen Brasilien) auf Relegationsplatz fünf. Doch auch das erstmalige Verpassen einer WM-Endrunde seit 1970 ist nicht mehr ausgeschlossen. Trotz heftiger Kritik beteuerte Maradona, seinen Vertrag erfüllen zu wollen.

Nach dem 1:1 gegen Serbien lagen sich Trainer Raymond Domenech und Stürmer Thierry Henry in den Armen. Trotz Unterzahl-Spiels - Torwart Hugo Lloris sah nach zehn Minuten Rot - konnte Playoff-Rang zwei gefestigt werden. "Wir haben gezeigt, dass wir ein großartiges Verhältnis haben", sagte Henry und kritisierte die Medien: "Es ist nicht das erste Mal, dass uns Knüppel zwischen die Beine geworfen wurden.

Nach dem 0:3 in Slowenien gab Polens Verbandspräsident Grzegorz Lato die Trennung von Trainer Leo Beenhakker bekannt. Stefan Majewski , der derzeit die U-23 betreut, soll das Team übernehmen. Für Belgiens Interims Coach Franky Vercauteren war nach dem 1:2 in Armien Schluss. Ob Dick Advocaat (früher St. Petersburg, Gladbach) nun vor Januar 2010 seine Arbeit aufnimmt, ist noch offen.

Dem früheren St.-Pauli-Profi Ivan Klasnic droht nach dem 1:5 seiner Kroaten gegen Englandein Nachspiel. Angeblich hat der Neuzugang von den Bolton Wanderers nach seiner Einwechslung dem englischen Kapitän John Terry ins Gesicht gespuckt. Ihm droht neben einer Sperre eine satte Geldstrafe.

In England träumt man nach dem achten Sieg im achten Qualifikationsspiel unter Trainer Fabio Capello schon vom WM-Titel - genau wie Spanien (3:0 gegen Estland) und die Niederlande (1:0 in Schottland), die ebenfalls acht Siege schafften.

Bereits qualifiziert: Europa (13 Startplätze): England, Niederlande, Spanien. Afrika (5): Ghana. Südamerika (4,5): Brasilien, Paraguay. Asien (4,5): Australien, Japan, Nordkorea, Südkorea. Ozeanien (0,5): Neuseeland (Play-offs gegen Bahrain). Gastgeber: Südafrika.