Pyeongchang.

Staffel-Weltmeisterin Franziska Hildebrand aus Clausthal-Zellerfeld im Harz erhält im olympischen Massenstart an diesem Sonnabend (12.15 Uhr MEZ) eine Pause. Neben Laura Dahlmeier (Partenkirchen) gehen Vanessa Hinz (Schliersee), Franziska Preuß (Haag) und Denise Herrmann (Oberwiesenthal) in das Rennen über 12,5 Kilometer.

„Franzi hat drei tolle Rennen mit tollen Platzierungen gezeigt. Ihr fehlt aber die physische Frische, um in den Medaillenbereich zu laufen. Weil sie eine ganz wichtige Athletin für die Staffel-Woche ist, wird sie nun pausieren“, sagte Bundestrainer Gerald Hönig, der die Qual der Wahl als „schönes Gefühl“ bezeichnete: „Das zeigt, dass nicht alles auf den Schultern von Laura lastet.“

Dahlmeier, die in Sprint und Verfolgung Gold und im Einzel Bronze gewonnen hatte, könnte als erste Biathletin vier Medaillen bei einer Olympia-Ausgabe gewinnen. Sie startet deshalb, obwohl Hönig auch ihr eine Pause gönnen würde: „Laura macht das hier hervorragend, aber auch sie ist nur ein Mensch und irgendwann spielt bei ihr auch einmal Regeneration und Erholung eine große Rolle.“

Bei den Männern schickt Bundestrainer Mark Kirchner für das Rennen am Sonntag (12.15 Uhr) über 15 Kilometer Sprint-Olympiasieger Arnd Peiffer (Clausthal-Zellerfeld), den Verfolgungsdritten Benedikt Doll (Breitnau), Simon Schempp (Uhingen) sowie Erik Lesser (Frankenhain) in den dritten Wettkampf.