Melbourne.

Nach fast fünf Stunden Tennis-Schwerstarbeit streckte Rafael Nadal (30) erleichtert die Arme in den Nachthimmel, schloss die Augen und warf sich auf den Bauch. Die ehemalige Nummer eins hat das Wunschfinale gegen Roger Federer (35) bei den Australian Open perfekt gemacht. Die mittlerweile gealterten Rivalen werden sich an diesem Sonntag (9.30 Uhr MEZ/Eurosport) noch einmal in einem großen Endspiel gegenüberstehen, nachdem Nadal den Bulgaren Grigor Dimitrow (25) im zweiten Halbfinale mit 3:6, 5:7, 7:6 (7:5), 6:7 (4:7), 6:4 schlagen konnte.

„Diese beiden Wochen waren unvergesslich. Ich habe nie davon geträumt, noch einmal im Finale von Australien zu sein, das hätte ich im vorigen Jahr nicht erwartet. Hier bin ich, und ich bin glücklich. Ich hoffe, dass ich mich gut erhole“, sagte Nadal. Im fünften Satz mit Emotionen und Chancen auf beiden Seiten schaffte der nimmermüde Kämpfer das Break zum 5:4 und erreichte kurz darauf sein erstes Grand-Slam-Finale seit dem neunten French-Open-Erfolg 2014. Für den Spanier geht es um den 15. Grand-Slam-Titel und den zweiten in Australien. Federer würde seine Rekordausbeute bei Grand Slams mit dem fünften Triumph in Melbourne auf 18 Titel ausbauen. Allerdings datiert sein letzter Majorsieg in Wimbledon aus dem Jahr 2012.

Bereits an diesem Sonnabend (9.30 Uhr MEZ/Eurosport) kommt es im Finale der Damen zum amerikanischen Sister Act, Serena (35) gegen Venus Williams (36). Siegt die Jüngere, verdrängt sie die Kielerin Angelique Kerber (29) wieder von der Weltranglistenspitze.