Atlanta . Dank eines starken Schlussviertels setzten sich die Atlanta Hawks noch gegen die Houston Rockets durch und stehen als erstes Team in den Play-offs.

Angeführt vom starken Dennis Schröder haben die Atlanta Hawks das Spitzenspiel der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA gewonnen und sich als erstes Team für die Play-offs (ab 18. April) qualifiziert. Im Heimspiel gegen die Houston Rockets, die ohne den für ein Spiel gesperrten NBA-Topscorer James Harden antreten mussten, setzten sich die Hawks mit 104:96 (45:59) durch.

Der 21-jährige Schröder stand fast 27 Minuten auf dem Parkett und kam dabei auf 16 Punkte und acht Vorlagen. Dabei hatte das beste Team der Liga fast über die gesamte Spieldauer in Rückstand gelegen, doch dank eines überragenden Schlussviertels (32:15) setzten sich die Hawks noch durch und feierten ihren 48. Sieg im 60. Saisonspiel.

Derweil zeigten sich die Cleveland Cavaliers um Superstar LeBron James gut erholt von der jüngsten Niederlage gegen die Rockets (103:105 n.V.). In der heimischen Arena siegten die Cavaliers mühelos mit 110:79 (61:36) gegen die Boston Celtics und festigten damit den vierten Platz im Osten. Dabei ragte James mit 27 Zählern einmal mehr aus einem starken Kollektiv heraus, insgesamt punkteten sechs Spieler zweistellig.

Mavericks binden Center James

Center Bernard James bleibt unterdessen bis zum Saisonende Teamkollege von Dirk Nowitzki bei den Dallas Mavericks. Das Team aus der nordamerikanischen Profiliga NBA stattete den 30-Jährigen mit einem entsprechenden Vertrag aus. James war im Februar als Ersatz für den verletzten Tyson Chandler zum Meister von 2011 gekommen und hatte zunächst zwei Zehn-Tages-Verträge erhalten.

Seit seiner Verpflichtung kam James im Schnitt auf 4,4 Punkte und 4,4 Rebounds. Der Amerikaner hatte bereits bis 2014 in Dallas gespielt, zuletzt war er für die Shanghai Sharks in China im Einsatz.