Köln. Die Premiere der Europaspiele 2015 in Aserbaidschans Hauptstadt Baku erreicht durch ihre zeitliche Ausdehnung auf 16 Wettkampftage olympische Dimension. Die privatwirtschaftlich finanzierte Veranstaltung, ursprünglich über zwölf Tage geplant, wird nun im Jahr vor den Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro vom 12. bis 28. Juni ausgetragen. Nachdem die Europaspiele durch den vom Leichtathletik-Weltverband IAAF erklärten Teilnahmeverzicht der olympischen Kernsportart einen Prestigeverlust erlitten, planen die Organisatoren nun mit 17 Sportarten und 6300 Athleten. Sämtliche Kosten für alle 49 Nationalen Olympischen Komitees Europas werden übernommen.