Testen statt helfen. Die Einführung von Torlinientechnik im Fußball ist weiterhin ungewiss. Das für Regelfragen zuständige International Football Association Board (Ifab) erklärte auf seiner Sitzung im walisischen Newport, die technischen Hilfen für Schiedsrichter ein weiteres Jahr testen und im März 2012 endgültig über ihre Einführung entscheiden zu wollen. Fest steht, dass bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine zwei weitere Schiedsrichter-Assistenten als Torrichter zum Einsatz kommen. Auch der Antrag des Deutschen Fußball-Bundes (DFB), bei einer Notbremse im Strafraum künftig nicht zusätzlich zum Strafstoß eine Rote Karte zu verhängen, wurde vertagt. Eine Entscheidung gab es dann doch: Die Schlauchschals, die Spieler im Winter tragen, werden verboten. Sie seien nicht Teil des Trikots und deshalb gefährlich.

Siegen und leiden. Seinen kurzen Ausflug zum Fußball konnte Josep Guardiola am Sonnabend nur bedingt genießen. Wegen eines schweren Bandscheibenvorfalls musste der Trainer des FC Barcelona sofort nach dem Abpfiff der Partie gegen Real Saragossa ins Krankenhaus zurückkehren. Die gleiche Prozedur steht ihm am Dienstag beim Achtelfinal-Rückspiel in der Champions League gegen Arsenal London (Hin 1:2) erneut bevor. Immerhin verteidigten die Katalanen ihre Tabellenführung in Spaniens Primera Division durch einen 1:0-Erfolg, den Seydou Keita (43.) sicherstellte. Der FC Valencia, am Mittwoch in der Champions League bei Schalke 04 zu Gast (Hin 1:1), siegte durch zwei Pablo-Tore (33./56.) mit 2:1 auf Mallorca, das durch Ivan Ramis (31.) in Führung gegangen war. Der FC Villarreal, am Donnerstag im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League Gegner von Bayer Leverkusen, unterlag dagegen bei Atletico Madrid mit 1:3. José Antonio Reyes (5.), Sergio Agüero (69.) und Diego Forlan (72.) trafen für die Gastgeber, Giuseppe Rossi (34.) für Villarreal.

Lokalrivalen unter sich. In Italiens Serie A bleibt der Titelkampf ein Duell der Mailänder Topklubs. Durch ein Tor von Gennaro Gattuso (68.) siegte Tabellenführer AC 1:0 bei Juventus Turin. Großes Lob gab es für den ehemaligen Bayern-Kapitän Mark van Bommel, der das Spiel ordnete. Sein Ex-Teamkollege Luca Toni, mittlerweile in Juves Diensten, wurde dagegen als "Statue" verspottet. Milans ärgster Verfolger bleibt Inter, das trotz eines 0:1-Pausenrückstands gegen den FC Genua mit 5:2 gewann. Inters Tore erzielten Giampaolo Pazzini (50.), Samuel Eto'o (51./57.), Goran Pandev (71.) und Yuto Nagatomo (84.).

Reds helfen Gunners. Der FC Liverpool hält die Meisterschaft in Englands Premier League spannend. Durch einen Dreierpack von Dirk Kuijt (34./39./65.) gewannen die "Reds" das Prestigeduell mit Tabellenführer Manchester United, für den Javier Hernandez (90.) traf, mit 3:1 und liegen nun wieder in Reichweite der internationalen Ränge. Gleichzeitig halfen sie durch den Sieg auch ManU-Verfolger Arsenal London. Die "Gunners" waren gegen Sunderland über ein 0:0 nicht hinausgekommen. Der Tabellendritte Manchester City wahrte durch ein 1:0 gegen Wigan Athletic, das David Silva (38.) herausschoss, seine Titelchancen. Nationalspieler Jerome Boateng saß nur auf der Bank, dessen ehemaliger HSV-Teamkollege Nigel de Jong wurde ebenso in der Schlussphase eingewechselt wie der Ex-Wolfsburger Edin Dzeko. Beim 3:0-Sieg West Ham Uniteds gegen Stoke City trugen sich mit dem früheren Hoffenheimer Demba Ba (21.) und Ex-Nationalspieler Thomas Hitzlsperger (83.) zwei weitere ehemalige Bundesligaprofis in die Torschützenliste ein.

Torlos und zerstritten. In Frankreichs Topliga wurde der Finanzstreit zwischen dem Verband und den Profischiedsrichtern, die eine höhere Bezahlung fordern und die Regierung als Vermittler eingeschaltet haben, von einer beispiellosen Torflaute überschattet. Am Sonnabend fielen in sieben Partien gerade einmal vier Tore. Viermal gab es 1:0-Siege, drei Spiele endeten torlos.