Brüssel. Alessandro Petacchi hat die erste Etappe der 97. Tour de France für sich entschieden. Der italienische Radprofi beendete die 223,5 Kilometer vom niederländischen Rotterdam bis in die belgische Hauptstadt Brüssel als Erster. Petacchi setzte sich nach zwei Massenstürzen bei der Zieleinfahrt gegen Mark Renshaw aus Australien und den Norweger Thor Hushovd durch.

In der Gesamtwertung liegt der Schweizer Fabian Cancellara weiter mit zehn Sekunden vor dem deutschen Zeitfahrmeister Tony Martin in Führung. Der Olympiasieger von Peking hatte den 8,9 Kilometer langen Prolog in Rotterdam souverän gewonnen und Martins Traum vom ersten Gelben Trikot seiner Karriere zunichte gemacht. Lance Armstrong bleibt 22 Sekunden zurück Vierter, liegt aber weiter fünf Sekunden vor dem fünftplatzierten Titelverteidiger Alberto Contador.

Am Montag bietet sich den Sprintern auf der 201 Kilometer langen Etappe nach Spa die nächste Chance auf eine Massenankunft.