Whistler. Die deutschen Biathlon-Fehlschützen reisen nach einem historischen Staffeldebakel erstmals seit 42 Jahren ohne Olympiamedaille nach Hause. Beim olympischen Abschiedsrennen des scheidenden Bundestrainers Frank Ullrich blamierten sich Michael Greis und Co. mit Platz fünf im dichten Flockenwirbel auch im fünften Rennen. Gold gewann vier Jahre nach dem deutschen Triumph von Turin Norwegen mit Schlussläufer Ole Einar Björndalen, der sich seinen sechsten Olympiasieg holte. Silber ging nach einem furiosen Finish von Christoph Sumann an Österreich, Bronze holte Russland.
"Es tut mir leid. Ich habe beim Schießen am ganzen Körper gezittert. Ich hatte keine Chance zu treffen", sagte Andreas Birnbacher. Er verlor die Staffel an Position zwei fast im Alleingang, als er am Schießstand völlig die Kontrolle verlor und zwei Strafrunden drehen musste. Nach seiner Fehlleistung hatte DOSB-Präsident Thomas Bach genug gesehen und ging vorzeitig.
Am Ende kamen der starke Startläufer Simon Schempp, Birnbacher, Arnd Peiffer und Greis mit 1:37,9 Minuten Rückstand auf Sieger Norwegen ins Ziel. Letztmals ohne Olympiamedaille waren die deutschen Biathlonmänner 1968 in Grenoble geblieben - damals standen jedoch nur zwei Rennen und nicht fünf wie diesmal auf dem Programm. Seitdem hatten deutsche Staffeln immer Medaillen bei Winterspielen gewonnen, davon bei den letzten fünf viermal Gold.
Der in den Einzelrennen nicht zum Einsatz gekommene Schempp feierte in der Staffel sein Olympiadebüt. Er war für den erkälteten Christoph Stephan ins Team gekommen. Der 21-Jährige musste beim Stehendschießen zwar einmal nachladen, aber er wechselte nach einer starken Leistung als Dritter mit nur 2, 9 Sekunden Rückstand auf Spitzenreiter Russland. Birnbacher übernahm, ging beim ersten Schießen nach einer fehlerfreien Vorstellung in Führung und leistete im Tiefschnee taktisch unklug die ganze Führungarbeit bis zum zweiten Schießen. Das sollte sich bitter rächen, denn Birnbacher verlor völlig die Kontrolle, schoss teilweise meterweit an den Scheiben vorbei, musste zwei Strafrunden drehen und büßte über eine Minute ein. Das war nicht mehr aufzuholen.
(sid)