Hamburg. Das gab es in der Hansestadt noch nie: Erstmals ist Hamburg Austragungsort eines Baseball-Länderspiels. Heute um 17.30 Uhr trifft die deutsche Herren-Nationalmannschaft im Baseballpark Niendorf/Langenhorst auf die Auswahl Südafrikas. "Für die Stadt wie für alle Base- und Softballspieler hier, ist das eine Riesensache", gab Deutschlands Star-Pitcher Frank Stattler aus Hamburg seiner Vorfreude auf die Premiere in heimischer Atmosphäre Ausdruck. "Ich hoffe, dass möglichst viele Leute kommen, denn das hat dieses Spiel zweifellos verdient." Mit dem Gegner Südafrika kommt ein hochkarätiges Team nach Niendorf. Der WM-13. und Olympia-Achte konnte in Sydney Europameister Niederlande überraschend mit 3:2 schlagen, was in der internationalen Baseball-Szene als außerordentlicher Qualitätsbeweis gilt. Die Gäste reisen direkt von der renommierten "Haarlem-Baseball-Week", dem mit Abstand bestbesetzten kontinentalen Turnier, an. Immerhin stehen noch zehn Olympia-Akteure im Aufgebot, was die Aufgabe für die deutschen Baseballer noch um einiges schwerer macht. "Wir sind in dieser Partie Außenseiter", meint Stattler. Dabei bewies die deutsche Mannschaft zuletzt bei mehreren sehr gut besetzten Turnieren eine sehr stabile Form. Von der Prager Baseball Woche und dem Belgium Open Tournament kehrten die Schützlinge von Headcoach Fred van Gulik jeweils als Dritte zurück. Und auch die German Baseball Open am vergangenen Wochenende in Regensburg beendet die deutsche Auswahl auf dem Bronzerang. Van Gulik wird das endgültige Aufgebot des EM-Siebten zwar erst heute benennen, doch die Nominierung der beiden Lokalmatadoren Stattler (Cologne Dodgers) und Thomas Riedner (Wolfsburg Yahoos) steht fest. Ein Grund mehr, endlich einmal in den Baseball-Park am Langenhorst zu pilgern.

wag