Spaniens Torjäger Fernando Torres (Foto) trifft im Spitzenspiel der Premier League zweimal für den FC Liverpool gegen Michael Ballacks FC Chelsea. Frank Lampard sah Rot. ManU-Torwart Edwin van der Sar feiert einen neuen Torwart-Rekord.

London. In letzter Minute hat Scharfschütze Fernando Torres den FC Liverpool zum 2:0-Sieg gegen den FC Chelsea geführt und die Titelhoffnungen der Blues um Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack fast schon zunichte gemacht. In einem lange Zeit spielerisch enttäuschenden Verfolgerduell an der legendären Anfield Road traf der spanische Europameister Torres in einer turbulenten Schlussphase gegen die dezimierten Gäste doppelt (89./90.+2).

Während die Reds mit 51 Punkten bis auf zwei Punkte an Weltpokalsieger Manchester United heranrückten, liegt Chelsea bereits fünf Zähler hinter United, das mit einem 1:0 gegen den FC Everton seinen siebten Sieg in Serie gefeiert hatte. Der Meister hat ein Spiel weniger absolviert als die Verfolger und steuert Titel Nummer 18 entgegen.

In Liverpool wurde das 154. Pflichtspielduell der Klubs den Erwartungen zunächst nicht gerecht. Sowohl Rafael Benitez als auch Luiz Felipe Scolari hatten ihre Mannschaften taktisch perfekt eingestellt, für die Stürmer boten sich kaum Lücken. In der ersten Halbzeit war ein Beinahe-Eigentor von Chelsea-Verteidiger Ashley Cole (42.) der einzige Aufreger.

Liverpool hatte auch nach der Halbzeitpause deutlich mehr Ballbesitz und drückte nach einer Roten Karte für Chelseas Frank Lampard vehement auf das Siegtor. Der englische Nationalspieler flog in der 60. Minute nach einem harten Einsteigen gegen Xabi Alonso vom Platz. Torres traf danach zunächst per Kopf zum stürmisch umjubelten 1:0 und schloss einen Konter mit dem 2:0 ab.

Die Minimalisten von Manchester United siegten vor allem dank Torhüter-Routinier Edwin van der Sar. Der Niederländer ist seit 1122 Minuten unbezwungen und überbot damit die Bestmarke für den gesamten englischen Liga-Fußball.

Weltfußballer Cristiano Ronaldo erzielte mit einem verwandelten Elfmeter (44.) seinen elften Saisontreffer. Für den Titelverteidiger war es bereits der siebte 1:0-Sieg in den letzten zehn Ligaspielen. Der Held vor 75.399 Zuschauern in Old Trafford war van der Sar, der den bisherigen Rekord von Steve Death knackte. Der Reading-Keeper war 1978/79 1103 Minuten ohne Gegentor geblieben.

Sein letztes Gegentor hatte van der Sar, der am vergangenen Dienstag schon den Premier-League-Rekord von Petr Cech (FC Chelsea/1025) ausgelöscht hatte, bei der 1:2-Niederlage am 8. November 2008 beim FC Arsenal durch Samir Nasri (48.). "Es ist unglaublich, dass das schon so lange her ist", sagte van der Sar.

Torlose Unentschieden erreichten die deutschen "Legionäre" Savio Nsereko und Robert Huth. U-19-Europameister Nsereko durfte sich bei seinem zweiten Kurzeinsatz für West Ham United über ein 0:0 beim Stadtrivalen FC Arsenal freuen, der als Tabellen-Fünfter schon zehn Punkte hinter dem Spitzenreiter liegt. Für Ex-Nationalspieler Huth und den FC Middlesbrough indes war eine Nullnummer gegen die Blackburn Rovers zu wenig, um die Abstiegsplätze zu verlassen.