Oklahoma City. Das Lob war wie ein Ritterschlag: "Dirk, du bist der beste Spieler dieser Play-offs", sagte NBA-Legende Magic Johnson nach dem 112:105-Sieg der Dallas Mavericks in der Verlängerung des vierten Halbfinales bei den Oklahoma City Thunder zu Dirk Nowitzki. "So eine Leistung habe ich noch nie gesehen." Der 32 Jahre alte Würzburger war nicht nur mit 40 Punkten herausragender Spieler des Abends, er rettete den dritten Triumph im vierten Duell so gut wie im Alleingang.

Die "Dallas Morning News" nannten den deutschen Nationalspieler ein "Monster". 6,4 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit rettete Nowitzki die Mavericks vor 18 203 Zuschauern mit zwei verwandelten Freiwürfen in die Verlängerung. Fünf Minuten vor dem Ende hatte das Team noch mit 84:99 zurückgelegen. "Das war eines der bemerkenswertesten und besten Comebacks, an die ich mich erinnern kann", meinte der 2,13-Meter-Riese, dem stolze zwölf der letzten 15 Punkte für seine Mannschaft gelangen.

"Dirk war sensationell", staunte Oklahomas Trainer Scott Brooks. "Er hat einfach alles an sich gerissen - so wie nur er es kann." Bei einer 3:1-Führung können die Mavericks nun bereits im fünften Spiel in der Nacht zum Donnerstag zum zweiten Mal in der Ära Nowitzki den Einzug ins NBA-Finale schaffen.