Elf Tage Kreuzfahrt gibt es in diesem Winter schon für weniger als 500 Euro - so günstig war es noch nie und die Reiseorte sind angenehm leer.
In der winterlichen Morgensonne leuchten die jahrtausendealten Säulen des antiken Ephesos golden. Die Luft ist glasklar und duftet frisch nach Zypressen. Streunende Katzen suchen sich zwischen den alten Mauern ein sonniges Plätzchen. Nur eine Handvoll Besucher, einige mit Handschuhen und Schal, fast alle in warmen Jacken, bestaunen den Tempel der Artemis, eins der sieben Weltwunder der Antike.
Sie sind mit dem Bus von Kusadasi gekommen, wo ihr Kreuzfahrtschiff für einen Tag angelegt hat. Im Winter lassen sich die im Sommer hoffnungs-los überlaufenen Sehenswürdigkeiten rund ums Mittelmeer ganz in Ruhe erkunden. Nirgendwo herrscht Gedränge, selbst die notorischen Souvenir-Verkäufer sind selten geworden. Hobby-Fotografen freuen sich über klare Luft und freie Sicht ohne die sonst unvermeidlichen Touristenmassen im Bild.
Die Temperaturen sind kühl, aber das empfinden viele als angenehm, verglichen mit der Hitze der Sommermonate, die an den antiken Stätten Griechenlands, Italiens und der Türkei gnadenlos sein kann. Zehn bis 16 Grad warm ist es im Mittelmeerraum in den Wintermonaten - im Westen tendenziell kühler und regnerischer, im Osten und Süden wärmer und trockener.
Kreuzfahrten im Mittelmeer sind in diesem Winter zum echten Geheimtipp geworden. Denn so günstig waren die Seereisen noch nie. Zu manchen Reiseterminen geben die Reedereien Rabatte von 50 Prozent und mehr auf den ursprünglichen Katalogpreis: Für weniger als 500 Euro gibt es Balkonkabinen auf einer elftägigen Kreuzfahrt von Genua aus ins östliche Mittelmeer. Wer weniger Zeit hat, fährt vielleicht in einer Balkonkabine für 340 Euro drei Tage lang von Savona aus mit Hafenstopps in Barcelona und auf Korsika.
Allerdings sind Winterkreuzfahrten nicht für jeden etwas. Etwas Abenteuerlust gehört dazu. Denn die See ist unberechenbarer als in der Hochsaison. Das Mittelmeer benimmt sich in den Wintermonaten schon mal etwas bockig, Passagiere mit empfindlichem Magen sollten sich mit Mitteln gegen Seekrankheit eindecken. Mit den richtigen Pillen überlebt man aber auch das Rollen und Stampfen des Schiffs während eines Sturms unbeschadet. Und mit etwas Glück bleibt die See ohnehin ruhig.
Zu bedenken ist noch mehr: Viel wichtiger als im Sommer ist die Auswahl des richtigen Schiffs. Wer sich gerne an den Pool legt, der sollte ein Schiff mit überdachtem Schwimmbecken wählen - oft "Magrodome" genannt. Sobald die Außentemperatur zum Sonnenbaden und Planschen nicht mehr ausreicht, wird auf einem solchen Schiff ein Teil des Pools mit einer großen, verschiebbaren Glaskuppel überdacht. Selbst ein überraschender Kälteeinbruch ist dann zu verschmerzen.
Ein Blick auf die Schulferien in Italien und Spanien lohnt sich über Weihnachten und Silvester. Bei Abfahrten in diesen Ländern gehen erfahrungsgemäß viele Kinder und Großfamilien an Bord. Da wird es auf dem Schiff schon mal etwas lauter und turbulenter.
In diesem Winter fahren im Mittelmeer folgende Schiffe: die MSC "Splendida" ab Genua, MSC "Magnifica" ab Venedig sowie "Costa Deliziosa", "Costa Concordia", "Costa Serena", "Costa Mediterranea" und "Costa Magica" ab Savona. Von Southampton aus fährt außerdem die "Independence of the Seas" 18-tägige Routen bis ins Mittelmeer. Eine Kombination aus Mittelmeer und Kanaren bieten die "Artania" sowie die MSC "Fantasia" ab Genua und die "Costa Deliziosa" ab Savona.
Ideal sind Mittelmeerkreuzfahrten im Winter für Kulturfreunde und Erholungssuchende, die ganz entspannt und für wenig Geld von einer antiken Stätte zur nächsten reisen wollen und auch mal einen Tag mit einem guten Buch in der Bordbibliothek verbringen können.
Für Sonnenhungrige ist so eine Mittelmeer-Kreuzfahrt dagegen nur bedingt geeignet. Sie finden eine gute Alternative auf den Kanarischen Inseln - mit durchaus badetauglichen Temperaturen. Dort sind gerade im Winter zahlreiche Kreuzfahrtschiffe unterwegs, allerdings meist zu deutlich höheren Preisen. Auch wer zu Silvester unbedingt ein Feuerwerk sehen will, muss dorthin ausweichen: Das Feuerwerk von Funchal auf Madeira ist berühmt - und die einzige Möglichkeit, an Silvester von einem Kreuzfahrtschiff aus das neue Jahr mit Feuerwerk zu feiern. In diesem Jahr liegen "Aida Sol", "Aida Bella", MSC "Fantasia" und "Queen Elizabeth" am 31. Dezember vor Funchal. Ebenfalls zwischen den Kanarischen Inseln unterwegs sind die "Mein Schiff 1" und die "Norwegian Jade".