In Europa sind fünf Sterne das Höchste, was ein Hotel erreichen kann. Dem französischen Fremdenverkehrsamt ist das aber nicht genug. Seit Kurzem vergibt es die Klassifizierung "Palace-Hotel" für Häuser mit "französischer Exzellenz". Die Pariser Hotels Meurice und das Plaza-Athénée sind schon dabei und das zur Oetker-Familie gehörende Hotel Le Bristol. Das Ritz und das George V schafften es nicht in die Kategorie der Exzellenten, dafür aber das Hotel du Palais in Biarritz und das Grand-Hotel du Cap-Ferrat in der Nähe von Nizza. Alle Häuser dürfen das Label zunächst fünf Jahre lang führen. Wer sein Hotel mit der Plakette schmücken will, muss strenge Kriterien erfüllen, was Lage und Geschichte des Hauses angeht, Zimmerkomfort, Service, Sprachkenntnisse der Mitarbeiter, das Wellnessangebot und natürlich auch die Qualität der Speisen.