Fragt mal eure Eltern, wie viele Kilometer die mit ihrem Auto im Jahr fahren. Vielleicht sagen sie euch: ungefähr 20 000 Kilometer.

Vielleicht etwas mehr oder etwas weniger. Hört sich jedenfalls ziemlich viel an, oder? Ein Auto hat einen Motor, die Küstenseeschwalbe hat nur Flügel. Dafür fliegt dieser Vogel richtig weit: 40 000 Kilometer im Jahr. Warum nur?

Die Küstenseeschwalbe gehört zu den Zugvögeln. Die leben bei uns, aber jedes Jahr im Herbst wird es ihnen zu kalt. Dann fliegen sie Richtung Süden, ins Warme, wo sie überwintern können. Die meisten fliegen nach Südeuropa oder Afrika. Im Frühjahr kommen sie zurück, denn bei uns haben sie ihr Brutgebiet.

Manche Vögel fliegen allein, andere in großen Gruppen. Ganz ohne Navigationsgerät finden sie ihre Routen, wissen, wo sie zwischenlanden können und wo sie am Ende bleiben. Dazu brauchen sie viele Wochen.

Wie sie das schaffen? Wissenschaftler vermuten, dass sie sich am Magnetfeld der Erde, den Sternen und der Sonne orientieren.

Um die Routen zu erfahren, binden Forscher den Vögeln übrigens Ringe aus Aluminium um die Beine. Findet ein Forscher in Afrika einen Vogel, nimmt er den Ring ab und sagt der Vogelwarte bei uns, wo der Vogel gelandet ist. Zwischen Europa und Afrika pendeln ungefähr fünf Milliarden Vögel.