Viele meiner Kollegen haben heute morgen gehustet und geniest. Das Problem: Ich glaube, ich bin schuld daran. Ich bin nämlich als Erste krank gewesen. Das kennt ihr vielleicht aus der Schule. Einer hustet und ein paar Tage später müssen viele Kinder zu Hause bleiben. Das liegt daran, dass die Viren, die die Erkältung verursachen, sich durch die Luft verbreiten. Das bedeutet: Du niest, und die Viren landen bei deiner Mama. Oder jemand anderes hat gehustet und gibt dir die Hand. Ob du dann krank wirst, hängt zum Beispiel davon ab, ob du gegen das Virus geimpft bist oder es schon hattest und dein Körper deshalb Abwehrkräfte gebildet hat.

Ein Virus ist übrigens ein Schmarotzer. Es kapert eine Körperzelle, mit deren Hilfe dann neue Viren produziert werden. Erkältungen werden immer durch Viren ausgelöst. Manchmal ist der Körper dadurch so geschwächt, dass er sich zusätzlich mit Bakterien infiziert. Ein Bakterium muss keine Zelle kapern, es ist nämlich schon selbst eine und kann sich selbstständig vermehren.

Warum das wichtig ist? Weil die Behandlung anders ist. Gegen Bakterien helfen Antibiotika, gegen Viren nicht. Wenn man also "nur" erkältet ist, reicht es oft, sich auszuruhen und viel Tee zu trinken und Obst oder Hühnersuppe zu essen. Bei einer zusätzlichen Bakterieninfektion muss man richtige Medikamente nehmen, um wieder gesund zu werden. Die bekommt man aber nur beim Arzt.