Heute beginnen im kanadischen Vancouver die XXI. Olympischen Winterspiele. Wenn Andrea Henkel, Magdalena Neuner und Kati Wilhelm im Biathlon an den Start gehen, sitzt vielleicht auch ihr mit euren Eltern vor dem Fernseher und drückt die Daumen. Oder ihr fiebert mit der Skirennfahrerin Maria Riesch mit.

Neben Biathlon und Ski gibt es unter anderem Wettkämpfe im Eislauf, Rodeln, Bob, Curling und Eishockey. Insgesamt treten mehr als 2600 Athleten aus 81 Nationen gegeneinander an. Die ersten drei Sportler in jedem Wettbewerb erhalten Medaillen in Gold, Silber und Bronze.

Die ersten Olympischen Winterspiele wurden 1924 in Chamonix (Frankreich) ausgetragen. Übrigens dürft ihr die Olympischen Spiele nicht mit dem Begriff Olympiade verwechseln. Als Olympiade wird nämlich nicht die Veranstaltung, sondern der vierjährige Zeitraum zwischen zwei aufeinander folgenden Wettbewerben bezeichnet.