Seit drei Jahrzehnten ist Heinrich Thies Förderer der plattdeutschen Sprache. Für sein Engagement wurde der Glinder von Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Torsten Albig (SPD) im Auftrage des Bundespräsidenten Joachim Gauck mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Unter anderem startete Thies mit seinen Mitstreitern vom Heimat- und Bürgerverein Glinde 1991 eine Unterschriftenaktion zur Aufnahme von Plattdeutsch in die Landesverfassung, in die Europäische Sprachencharta und als Angebotsfach in Schulen. Nach den Ferien wird nun an 27 Grundschulen Schleswig-Holsteins Niederdeutsch in zwei wöchentlichen Stunden unterrichtet.