Appen musiziert startete im Oktober 1990 als Musikfest der Appener Hobbymusikanten und Laiendarsteller in der Turnhalle der 5000 Seelen Gemeinde. Initiator Rolf Heidenberger, bis 2010 Vorsitzender des Spielmannszuges Appen, sammelte damals 5300 Mark für krebskranke Kinder. Das deutschlandweit einmalige Benefizfestival entwickelte sich zum Erfolgsmodell. 1993 zählten die Organsitatoren, in der Distelkamphalle bereits 93 000 Mark.

Bei der 25. Auflage von "Appen musiziert" im Oktober 2009 kamen 535 000 Euro zusammen. Insgesamt haben Heidenberger und sein Team aus ehrenamtlichen Helfern der Freiwilligen Feuerwehr und Freunden bis November 2009 die Summe von 3,8 Millionen Euro eingesammelt.

Jeder Cent aus den Einnahmen fließt in Hilfsprojekte für kranke Kinder. Die Stars von Appen musiziert erhalten keine Gage.