Die Special Olympics sind die weltweit größte Sportveranstaltung für Menschen mit geistiger und Mehrfachbehinderung. In Bremen wurden sie auf nationaler Ebene zum siebten Mal ausgetragen. Sie unterscheiden sich zu den Paralympics dadurch, dass dort körperlich behinderte Menschen gegeneinander den sportlichen Wettkampf suchen. Die Special Olympics sind die einzige Organisation, die den Zusatz "Olympics" tragen darf. Sie sollen mit Hilfe des Sports für die Akzeptanz geistig behinderter Männer und Frauen in der Gesellschaft werben.

Die Bewegung gibt es seit 1968. Eunice Kennedy Shriver, die Schwester von John F. und Robert Kennedy, die eine behinderte Tochter hatte, hat sie gegründet. An den ersten "World Games" der Special Olympics 1968 in Chicago nahmen 1000 Sportler teil. Vor drei Jahren waren es 7500 in Shanghai. Nächstes Jahr ist Athen Gastgeber. Seit 1977 gibt es auch Winterspiele für geistig behinderte Menschen. Auf nationaler Ebene werden die Special Olympics alle zwei Jahre ausgetragen.