Wenn von einem Gefängnis oder auch von einer Justizvollzugsanstalt die Rede ist, dann habt ihr vielleicht auch schon den Begriff "Knast" gehört. Was das bedeutet?

Als "Knast" bezeichnet man umgangssprachlich ein Gefängnis oder die damit verbundene Haftstrafe. Das Wort stammt aus der sogenannten Gaunersprache des 19. Jahrhunderts und geht wohl auf den jiddischen Begriff "knas" oder auf das hebräische Wort "qenâs" zurück, was so viel wie "Geldstrafe" bedeutet. In Ostdeutschland bedeutet "Ich habe Knast" allerdings das gleiche wie "Ich bin hungrig."

Wie ihr sicherlich wisst, ist ein Gefängnis ein Gebäude, in dem Personen untergebracht sind, die ein Verbrechen begangen haben. Es ist mit hohen Mauern oder Zäunen umgeben, innerhalb der sich ein oder mehrere Zellentrakte befinden. Die Gefangenen sind meistens in Einzelzellen untergebracht, deren Fenster vergittert sind.

Doch wusstet ihr auch, dass Häftlinge in ihrer Freizeit beispielsweise auch Sport treiben dürfen? Fast in jeder Zelle gibt es mittlerweile einen Fernseher, und Gefängnisbüchereien bieten eine weitere Möglichkeit zum Zeitvertreib. Außerdem arbeiten viele Gefangene in Betrieben innerhalb des Gefängnisses - etwa in der Wäscherei, der Schneiderei oder in der Küche, um Geld zu verdienen.