Laut der Kassenärztlichen Bundesvereinigung (KBV) sind Engpässe bei der medizinischen Versorgung traurige Realität. Insgesamt fehlen laut der jüngsten KBV-Studie derzeit bundesweit 3620 niedergelassene Ärzte. Die meisten freien Ärztesitze gibt es in Niedersachsen (678), Nordrhein-Westfalen (493), Sachsen-Anhalt (379), Bayern (360), Sachsen (357), Baden-Württemberg (282), Thüringen (222) und Brandenburg (211). Rund ein Drittel der Ärzte ist älter als 50. In den nächsten fünf Jahren werden mehr als 10 000 Hausärzte das Rentenalter erreichen. Die meisten werden keinen Nachfolger für ihre Praxis finden. Das Versorgungsproblem verschärft sich zusätzlich dadurch, dass die Bevölkerung auf dem Land immer älter wird.