London. Die britische Innenministerin Priti Patel hat die Auslieferung von Julian Assange genehmigt. Aber damit ist der Fall noch nicht vorbei.

Alles andere wäre eine Überraschung gewesen. Am Freitagmorgen gab das britische Innenministerium bekannt, dass Wikileaks-Gründer Julian Assange an die USA ausgeliefert werden soll. Dem 50-Jährigen drohen im Fall einer Verurteilung 175 Jahre Haft. Im April war der Fall an die britische Regierung gegangen, nachdem ein Londoner Gericht die Überstellung für rechtens erklärt hatte. Theoretisch hätte sich Innenministerin Priti Patel dennoch entscheiden können, die Auslieferung zu stoppen – aber das war von vornherein unwahrscheinlich, ist Patel doch eine Hardlinerin mit einer ausgeprägten autoritären Ader.

Ihren Auslieferungsbeschluss begründete sie mit Verweis auf die früheren Gerichtsentscheide: "Die britischen Gerichte sind nicht der Meinung, dass es gewaltsam, ungerecht oder ein Prozessmissbrauch wäre, Herrn Assange auszuliefern", ließ das Innenministerium am Freitag verlauten. Auch vertrage sich eine Auslieferung mit Assanges Menschenrechten, darunter dem Recht auf einen fairen Prozess. Entsprechend gebe es keinen Grund, sich der Weisung des Gerichts entgegenzustellen.

Assange wird Berufung gegen das Urteil einlegen

Menschenrechtsgruppen haben den Entscheid unverzüglich verurteilt. "Die Auslieferung von Julian Assange an die USA zuzulassen, setzt ihn einer großen Gefahr aus und kann als abschreckendes Signal für Journalist*innen in aller Welt gesehen werden", schreibt Amnesty International. Die Journalistenorganisation Reporter ohne Grenzen hatte bereits im April die Freilassung Assanges gefordert.

Aber mit dem Beschluss von Innenministerin Patel ist das letzte Wort noch nicht gesprochen. Assange hat noch immer Möglichkeiten, seine Auslieferung anzufechten. "Heute endet der Kampf nicht", sagte seine Frau Stella am Freitag. "Es ist nur der Beginn einer neuen juristischen Schlacht." Zunächst wird Assange innerhalb von 14 Tagen Berufung gegen Patels Entscheid einlegen. Er könnte seine Auslieferung auf einer anderen rechtlichen Grundlage anfechten und etwa argumentieren, dass das Gesuch Washingtons politisch motiviert sei – dazu haben die Gerichte noch kein Urteil gefällt.

In den USA drohen Assange 175 Jahre Haft

Assange sitzt seit April 2019 im Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh in London. Zuvor war er sieben Jahre lang in der Botschaft Ecuadors in London untergekommen, wo ihm politisches Asyl gewährt wurde. Assange war ins Visier der US-amerikanischen Behörden geraten, nachdem seine Plattform Wikileaks geheime Dokumente veröffentlicht hatte, die unter anderem mutmaßliche Kriegsverbrechen des US-Militärs belegen. In den USA ist er der Spionage angeklagt, er könnte zu einer Haftstrafe von 175 Jahren verurteilt werden.

Der Entscheid der britischen Regierung, dem Auslieferungsgesuch Washingtons stattzugeben, hat auch geopolitische Gründe. Boris Johnson ist bemüht, Großbritannien nach dem Brexit wieder stärker an die USA zu binden. Mit dem trilateralen Sicherheitspakt zwischen Australien, den USA und Großbritannien – abgekürzt Aukus – hat Johnson im vergangenen September einen ersten Erfolg verzeichnet.

Britische Regierung will keinen Streit mit den USA riskieren

Aber seither sind Stolpersteine aufgetaucht. Vor allem das Nordirland-Protokoll: Der Vorstoß Londons, den Brexit-Vertrag einseitig aufzuheben, ist beim atlantischen Partner auf scharfe Kritik gestoßen. Im Mai warnte Nancy Pelosi, die Sprecherin des Repräsentantenhauses, dass unilaterale Schritte Londons, die das Nordirland-Protokoll beeinträchtigen würden, Konsequenzen hätten: "Wenn das Vereinigte Königreich entscheiden sollte, das Karfreitagsabkommen zu unterminieren, dann kann und wird der Kongress ein bilaterales Freihandelsabkommen mit Großbritannien nicht unterstützen." Großbritannien verspricht sich viel von einem solchen Abkommen; während der Brexit-Kampagne vor sechs Jahren wurde ein Handelspakt mit den USA als einer der großen potenziellen Gewinne des EU-Austritts verkauft.

Dennoch hat die britische Regierung bislang noch keine Anstalten gemacht, eine Deeskalation einzuleiten – aber umso weniger ist ihr daran gelegen, einen weiteren Streit mit Washington zu riskieren, indem sie sich dem Auslieferungsgesuch für Assange widersetzt.

Dieser Artikel erschien zuerst auf waz.de.