Die HSH Nordbank entstand 2003 aus der Fusion der Landesbanken in Kiel und Hamburg. In ihrem Heimatmarkt im Norden ist die Bank Marktführer im Firmenkundengeschäft. Dazu betreibt das Institut global die internationalen Geschäftsfelder Shipping, Transport, Immobilien und Erneuerbare Energien. Die HSH Nordbank ist ein führender Finanzdienstleister im Transportbereich und weltweit größter Schiffsfinanzierer. Im Immobiliengeschäft zählt sie zu den drei bedeutendsten Banken in Deutschland.

Die Bank mit einer Bilanzsumme von rund 204 Milliarden Euro beschäftigt weltweit rund 4900 Mitarbeiter und unterhält einen Doppelsitz in Hamburg und Kiel. Niederlassungen und Repräsentanzen arbeiten an zahlreichen Standorten in Europa, Asien und Amerika, einschließlich der wichtigen internationalen Finanzzentren New York, London und Luxemburg.

Seit 2006 ist die HSH Nordbank keine lupenreine öffentliche Bank mehr, sondern wesentliche Anteile werden von neun Investorengruppen rund um den US-Finanzinvestor J.C. Flowers gehalten. Größter Aktionär ist Hamburg mit 30,41 Prozent, Schleswig-Holstein hält 29,10 Prozent, der Sparkassen- und Giroverband für Schleswig-Holstein 13,20 Prozent. Bei der schleswig-holsteinischen Sparkassen-Vermögensverwaltungs- und Beteiligungs GmbH & Co. KG liegen 1,62 Prozent und die von J.C. Flowers vertretenen Investorengruppen besitzen 25,67 Prozent.