Experten-Streit Die Ursache der Alzheimer-Krankheit ist bis heute nicht geklärt. Die Rolle der typischen Eiweißablagerungen, die Alois Alzheimer in Gehirnen von Verstorbenen entdeckte, beschäftigt und entzweit Experten. Forscher unterscheiden zwischen Ablagerungen in Nervenzellen und solchen außerhalb der Nervenzellen. Die intrazellulären Knäuel, auch Tangles genannt, stammen von dem Protein Tau, die Ablagerungen außerhalb der Zellen, die Plaques dagegen vom Amyloid beta (Abeta). Beides gilt als Kennzeichen der Krankheit. Der Verfall von Nervenzellen hänge eng mit den Tangles und Plaques zusammen, folgern Mediziner. Und so gelten Tau und vor allem Amyloid beta seit Jahrzehnten als Hauptverdächtige für die Entstehung und Ausbreitung der Alzheimer-Krankheit im Gehirn. Nur, was ist wichtiger? Und was war zuerst da? Tausende Forscher haben die Proteine ausgiebig unter die Lupe genommen – bislang ohne durchschlagenden Erfolg.