Entdeckung Die Genschere Crispr-Cas9 gilt als eine der bedeutendsten Entdeckungen der Molekularbiologie, basiert aber auf dem uralten Abwehrsystem von Bakterien gegen Viren. Im Jahr 2012 wurde das System erstmals beschrieben.

Technik Man benötigt dafür das Enzym Cas9, das als Schere fungiert, sowie einen Wegfinder, auch Leit-RNA genannt. Mithilfe der Leit-RNA erkennt das Enzym, wo es im Erbgut schneiden soll. Die Leit-RNA lässt sich fast beliebig gestalten. Zwischen den DNA-Enden kann ein externes Reparaturgen eingefügt werden. Man kann auch mit zwei Schnitten ein Gen entfernen und ersetzen.

Anwendung Mit Crispr-Cas9 kann das Erbgut aller Lebewesen bearbeitet werden. Von Pflanzen gibt es bereits so geschaffene Sorten, auch Tier-DNA wurde schon manipuliert. Das System gilt als einfach, schnell und preiswert. Bei älteren Methoden mussten Gene noch mithilfe von manipulierten Viren ins Erbgut gebracht werden. Diese an die richtige Stelle zu lotsen, war deutlich komplizierter.